編集者注:本稿は、クリス・ディクソン著『 Read Write Own: Building the Next Era of the Internet 』からの抜粋です。 この本は現在、米国と英国で英語版として入手可能です。他の言語版も近日公開予定です。

インターネットはおそらく20世紀の最も重要な発明です。 それは、印刷機、蒸気機関、電気など、以前の技術革命がかつて行ったように、世界を変革しました。

他の多くの発明とは異なり、インターネットはすぐには収益化されませんでした。 初期のアーキテクトは、中央集権的な組織としてではなく、アーティスト、ユーザー、開発者、企業など、誰もが平等にアクセスできるオープンプラットフォームとしてネットワークを構築しました。 比較的低コストで、承認を必要とせずに、誰でもどこでも、コード、アート、文章、音楽、ゲーム、ウェブサイト、スタートアップなど、人々が思い描くあらゆるものを作成し、共有することができました。

そして、あなたが作ったものは何であれ、あなたは所有していました。 あなたが法律を守っている限り、誰もあなたのルールを変えたり、あなたからより多くのお金を引き出したり、あなたが築いたものを奪ったりすることはできません。 インターネットは、電子メールやウェブなどの元のネットワークと同様に、パーミッションレスで民主的に管理されるように設計されました。 参加者が他の参加者よりも特権的になることはありません。 誰もがこれらのネットワークの上に構築し、創造的および経済的運命をコントロールすることができます。

この自由と当事者意識は、インターネットの成長を牽引する創造性と革新の黄金期につながり、私たちの世界と私たちの生活、仕事、遊び方を変えた数え切れないほどのアプリケーションにつながりました。

その後、すべてが変わりました。 2000年代半ばから、少数の企業が支配権を奪いました。 インターネットが介在しました。 ネットワークはパーミッションレスからパーミッションに移行しました。

幸いなことに、何十億人もの人々が素晴らしいテクノロジーにアクセスでき、その多くは無料で使用できました。 悪いニュース:一握りの主に広告ベースのサービスによって運営されている中央集権的なインターネットは、人々がソフトウェアの選択肢を減らし、データプライバシーを弱め、オンラインライフのコントロールを弱めることを意味しました。 また、スタートアップ、クリエイター、その他のグループが、中央集権的なプラットフォームによってルールが変更され、視聴者、利益、権力が奪われることを心配することなく、インターネットでの存在感を高めることがはるかに困難になりました。

これらのプラットフォームは、人々に大きな価値をもたらしますが、私たちが見たり見たりするものもコントロールしています。 その最も顕著な例が脱プラットフォーム化で、通常は透明性のある適正手続きなしに、サービスが人々を退去させるものです。 あるいは、人々は沈黙し、それに気づかないかもしれません - シャドーバンと呼ばれる行為です。 検索とソーシャルランキングのアルゴリズムは、人生を変えたり、ビジネスを成否を分けたり、さらには選挙に影響を与えたりする可能性があります。

より微妙で、同様に厄介な点は、これらの中央集権的なネットワークがスタートアップを制限および制約し、クリエイターに高い家賃を課し、ユーザーの権利を剥奪する方法です。 彼らのデザイン選択の悪影響は、イノベーションを抑圧し、創造性に課税し、権力とお金を少数の手に集中させます。

これは、インターネットのキラーアプリがネットワークであることを考えると、特に危険です。

人々がオンラインで行うことのほとんどはネットワークに関係しています:ウェブと電子メールはネットワークです。 ソーシャルアプリはネットワークです。 決済アプリはネットワークです。 マーケットプレイスはネットワークです。 ほとんどすべての便利なオンラインサービスはネットワークです。 ネットワーク — もちろん、コンピューティングネットワークです。しかし、開発者プラットフォーム、マーケットプレイス、金融ネットワーク、ソーシャルネットワーク、そしてあらゆる種類のコミュニティがオンラインで集まることは、常にインターネットの約束の強力な部分を占めてきました。

開発者、起業家、そして日常のインターネットユーザーは、何万ものネットワークを育み、養い、前例のない創造と調整の波を解き放ちました。 しかし、存続しているネットワークは、ほとんどが民間企業によって所有され、管理されています。

問題は権限に起因します。 今日、クリエイターやスタートアップは、新製品を発売して成長させるために、中央集権的なゲートキーパーや既存企業に許可を求める必要があります。 しかし、支配的なテクノロジー企業は、許可の力を利用して競争を妨害し、市場を荒廃させ、賃料を搾取します。 そして、これらの家賃は法外なもので、アプリストアは支払いに最大30%を請求します。 これは、決済業界の標準の10倍以上です。 このような急激なテイクレートは他の市場では前代未聞であり、これらの企業がいかに強力になったかを反映しています。 企業ネットワークが創造性に負担をかけるというのは、そういう意味です。 課税は文字通りです。

これらの大規模な中央集権的なネットワークは、冷酷で反競争的であり、権力を乱用しています。 競合他社を圧迫し、消費者の選択肢を減らします。 プラットフォーム上でユーザー向けのアプリを構築していたサードパーティを切り離すことで、多くの開発者を罰し、その結果、提供する製品、選択肢、自由度を減らすことでユーザーを罰しました。 今日では、ソーシャルネットワーク上で新しいスタートアップ活動はほとんど行われていません。 開発者は、流砂の上に基礎を築くよりもよく知っています。

多くの人は、現状に問題を感じていないか、現状に満足しているか、あまり考えていません。 彼らは、これらの中央集権的なプラットフォームとネットワークによって提供される快適さに満足しています。 結局のところ、私たちは豊かな時代に生きています。 誰とでも接続できます (企業の所有者が問題ないと仮定します)。 好きなだけ読んだり、見たり、共有したりできます。 私たちを満足させる「無料」サービスはたくさんありますが、入場料は私たちのデータにすぎません。 (彼らが言うように、「それが無料なら、あなたは製品です」。

もしかしたら、トレードオフに見合う価値があると思っているかもしれませんし、オンラインでの生活に他に実行可能な選択肢が見当たらないかもしれません。 いずれにせよ、あなたのスタンスがどうであれ、1つの傾向は否定できません:中央集権的な力がインターネットを内側に引き込み、分散型ネットワークであるはずの中央に権力を集めています。

インターネットの内向き化はイノベーションを阻害し、面白さ、ダイナミックさ、公平性を低下させています。

誰もが問題を認識している限り、彼らは通常、既存の巨大企業を抑制する唯一の方法は政府の規制であると考えています。 それも解決策の一部かもしれません。 しかし、規制はしばしば、既存の巨人の力を強固にするという意図せざる副作用をもたらす。 大企業は、小規模な新興企業を圧倒するコンプライアンスコストと規制の複雑さに対処できますが、官僚主義は新規参入者を抑制します。

私たちには公平な競争の場が必要です。 そのためには、スタートアップとテクノロジーは、既存企業の権力をチェックするためのより効果的な方法を提供するという、この根本的な真実を尊重する思慮深い規制が必要です。 さらに、拙速な規制対応は、インターネットが他のテクノロジーと何が違うのかを無視しています。 規制を求める通常の声の多くは、インターネットが電話やケーブルテレビネットワークなどの過去の通信ネットワークに似ていることを前提としています。 しかし、これらの古いハードウェアベースのネットワークは、ソフトウェアベースのネットワークであるインターネットとは異なります。 もちろん、インターネットは通信事業者が所有する物理的なインフラに依存しています。 しかし、インターネットサービスの動作を駆動するのは、PC、電話、サーバーなどのネットワークエッジで実行されるコードです。 このコードはアップグレードできます。 適切な機能とインセンティブがあれば、新しいソフトウェアをインターネット全体に広めることができます。

インターネットは、その順応性のおかげで、イノベーションと市場の力によって再形成することができます。 ソフトウェアが特別なのは、表現力の幅がほぼ無限にあることです。 想像できるほとんどすべてのものをソフトウェアでエンコードできます。ソフトウェアは、文章や絵画、洞窟の絵のように、人間の思考をエンコードするものです。 コンピューターは、そのエンコードされた思考を電光石火の速さで処理します。

スティーブ・ジョブズがかつてコンピューターを「心の自転車」と表現したのはそのためです。 それは私たちの能力を加速させます。

ソフトウェアは非常に表現力に富んでいるため、エンジニアリングとしてではなく、芸術形式として考えた方がよいでしょう。 コードの可塑性と柔軟性は、橋梁建設などのエンジニアリング活動よりも、彫刻やフィクション執筆などの創造的な活動にはるかに幅広い可能性を秘めた、非常に豊かなデザイン空間を提供します。 他の芸術形式と同様に、実践者は定期的に新しいジャンルやムーブメントを開発し、可能性を根本的に変えています。

それが今日起こっていることです。 インターネットが修復不可能なほど統合されているように見えたちょうどそのとき、インターネットを再考できる新しいソフトウェアの動きが起こりました。 この動きは、初期のインターネットの精神を取り戻す可能性を秘めています。クリエイターの財産権を確保する。ユーザーの所有権と制御を取り戻す。そして、中央集権的な大企業が私たちの生活に縛り付けているものを打破します。

もっと良い方法がありますが、これらはまだ初期段階です。 インターネットは、当初のビジョンの約束を果たすことができます。 起業家、技術者、クリエイター、そしてユーザーがそれを実現することができます。 創造性と起業家精神を育むオープンネットワークの夢は、死ぬ必要はありません。

これは、インターネットイノベーションの終わりではなく、始まりです。 しかし、その確信には緊急性があり、米国はすでにこの新しい動きで主導権を失いつつある。

Read Write Own:新しい動き

私たちがどのようにしてここにたどり着いたかを理解するには、インターネットの歴史の大まかな流れに精通していることが役立ちます。 最初に知っておくべきことは、インターネットの力はネットワークの設計方法に由来するということです。 ネットワーク設計(ノードが接続し、相互作用し、包括的な構造を形成する方法)は、難解な技術的トピックのように思えるかもしれませんが、インターネット上で権利と金銭がどのように分配されるかを決定する上で最も関連性の高い要素です。 最初の小さな設計上の決定でさえ、インターネットサービスの制御と経済性に重大な影響を与える可能性があります。

簡単に言えば、ネットワーク設計が結果を決定します。

最近まで、ネットワークには2つの競合するタイプがありました。

1. 電子メールやWebなどの「プロトコルネットワーク」は、ソフトウェア開発者やその他のネットワーク関係者のコミュニティによって管理されるオープンシステムです。 これらのネットワークは、平等主義的、民主的、パーミッションレスであり、誰にでも開かれており、自由にアクセスできます。 これらのシステムでは、資金と権力がネットワークエッジに流れる傾向があり、システムがネットワークエッジを中心に成長するインセンティブとなります。
2. 「企業ネットワーク」とは、コミュニティではなく、企業が所有・管理するネットワークのことです。 これらは、1人のグラウンドキーパーがいる壁に囲まれた庭のようなものです。1つのメガコーポレーションが支配するテーマパークです。 企業ネットワークは、高度な機能を迅速に開発し、投資を呼び込み、利益を上げて成長に再投資できるようにする、一元化された許可型サービスを実行します。 これらのシステムでは、資金と電力はネットワークセンター、ネットワークを所有する企業に流れ、ネットワークエッジのユーザーや開発者から離れます。

私は、インターネットの歴史は3つの幕に分かれており、それぞれが優勢なネットワークアーキテクチャによって特徴づけられていると考えています。

• 第1幕では、「読み取り時代」(1990-2005年頃)の初期のインターネットプロトコルネットワークが情報を民主化しました。 誰でもWebブラウザにいくつかの単語を入力すると、Webサイトを通じてほとんどすべてのトピックについて読むことができます。
• 第2幕の「読み書き時代」(おおよそ2006-2020年)では、企業ネットワークが出版を民主化しました。 誰でも、ソーシャルネットワークやその他のサービスへの投稿を通じて、大勢の聴衆に書き、公開することができます。
• そして今、新しいタイプのアーキテクチャが、インターネットの第3幕を可能にしています。 このアーキテクチャは、前の 2 つのタイプの自然な統合を表しており、所有権を民主化しています。 「読み書き可能時代」の黎明期には、誰もがネットワークの利害関係者になることができ、以前は株主や従業員など少数の関連会社だけが享受していた権力と経済的利益を得ることができます。

この新しい時代は、大企業の統合に対抗し、インターネットをダイナミックなルーツに戻すことを約束します。

人々はインターネット上で読み書きすることができますが、今では所有することもできます。

「ブロックチェーン」と「ブロックチェーンネットワーク」は、この動きを牽引する技術です。 この新しいムーブメントは、いくつかの名前で呼ばれています。 その技術の基礎が暗号であることから、それを「暗号」と呼ぶ人もいます。 また、これを「web3」と呼ぶ人もいますが、これはインターネットの第3の時代につながることを示唆しています。 どちらの名前でも、ブロックチェーンのコアテクノロジーには独自の利点があります。 ブロックチェーンネットワークは、インターネットの統合に対抗するための最も信頼性が高く、市民志向の力です。

あなたはまだ疑問に思うかもしれませんが、だから何ですか? ブロックチェーンはどのような問題を解決しますか?

ブロックチェーンは新しいタイプのデータベースであり、複数の関係者が編集、共有、信頼できるものだと言う人もいるでしょう。 ブロックチェーンは新しいクラスのコンピューターですが、スマートフォンやラップトップのようにポケットや机の上に置くことはできません。 情報を保存し、その情報を操作できるソフトウェアでエンコードされたルールを実行します。

しかし、ブロックチェーンの重要性は、ブロックチェーンと、その上に構築されたネットワークを制御する独自の方法にあります。

従来のコンピュータでは、ハードウェアがソフトウェアを制御します。 ハードウェアは物理的な世界に存在し、個人または組織が所有および制御します。 つまり、最終的には、個人またはグループがハードウェアとソフトウェアの両方を担当することになります。 人々はいつでも自分の考えを変えることができ、したがって自分が制御するソフトウェアを変えることができます。 ブロックチェーンは、それ以前のインターネットのように、ハードウェアとソフトウェアの力関係を逆転させます。 ブロックチェーンでは、ソフトウェアがハードウェアデバイスのネットワークを管理します。 ソフトウェアは、その表現力豊かな栄光のすべてにおいて、主導権を握っています。

なぜこれが重要なのでしょうか? なぜなら、ブロックチェーンは、ソフトウェアで不可侵のルールを初めて確立できるコンピュータだからです。 これにより、ブロックチェーンはユーザーに対してソフトウェアで強制的な強力なコミットメントを行うことができます。 極めて重要な取り組みは、経済力とガバナンス力をユーザーの手に委ねるデジタルオーナーシップです。 ブロックチェーンが将来どのように振る舞うかについて強力なコミットメントを行う能力は、新しいネットワークの作成を可能にします。

したがって、ブロックチェーンネットワークは、以前のネットワークアーキテクチャでは解決できなかった問題を解決します。

• ソーシャルネットワークで人々をつなぐと同時に、企業の利益よりもユーザーに力を与えることができます。
• 商取引を促進するマーケットプレイスや決済ネットワークを支えることができますが、テイクレートは持続的に低くなっています。
• これにより、新しい形態の収益化可能なメディアや、相互運用可能で没入感のあるデジタル世界が可能になります。
• これにより、人工知能製品は、クリエイターを共食いするのではなく、補償することができます。

ブロックチェーンはネットワークを作成しますが、他のネットワークアーキテクチャとは異なり、ブロックチェーンネットワークは、プロトコルネットワークの社会的利益と企業ネットワークの競争上の優位性を兼ね備えています。 ソフトウェア開発者はオープンアクセスになり、クリエイターはオーディエンスと直接的な関係を築き、料金は低く抑えられることが保証され、ユーザーは貴重な経済的権利とガバナンス権を得ることができます。 同時に、ブロックチェーンネットワークは、企業ネットワークと競争するための技術的および財政的能力を備えています。 したがって、ブロックチェーンは次のことができます。

• イノベーションの奨励
• クリエイターへの課税を減らす
• ネットワークコントリビューターが意思決定とアップサイドを共有できるようにする

「ブロックチェーンはどのような問題を解決するのか」と問うことは、「鉄は、例えば木材よりもどのような問題を解決するのか」と問うようなものです。ブロックチェーンネットワークは、より良いインターネットを構築するための新しい建設資材です。

「カジノ対コンピューター」

新しいテクノロジーはしばしば物議を醸しますが、ブロックチェーンも例外ではありません。 ブロックチェーンといえば、詐欺や一攫千金を狙うスキームを連想する人が多いでしょう。 1830年代の鉄道ブームから1990年代のドットコムバブルまで、過去のテクノロジー主導の金融マニアに関する同様の主張にも真実があったように、これらの主張にはいくつかの真実があります。 公開討論では、主にIPOと株価に焦点が当てられましたが、浮き沈みの先を見据え、袖をまくり上げ、最終的に誇大広告を実現する製品やサービスを構築した起業家や技術者もいました。

投機家もいましたが、建設業者もいました。

今日、ブロックチェーンをめぐっては、同じ文化的な隔たりが存在します。

• 1つのグループである「カジノ」は、2つのグループのうちはるかに騒々しいことが多く、主に取引と投機に関心があります。 最悪の場合、このギャンブル文化は、仮想通貨取引所FTXの破綻のような大惨事につながっています。 このグループはメディアの注目を浴び、カテゴリー全体のパブリックイメージに影響を与えます。
• もう1つのグループである「コンピュータ」は、2つのうちはるかに真面目で、長期的なビジョンに動機づけられています。 このグループの実務家は、ブロックチェーンの財務的側面は目的を達成するための手段にすぎず、より大きな目標に向けてインセンティブを調整する方法であることを理解しています。 彼らは、ブロックチェーンを使用することの本当の可能性は、より良いネットワーク、ひいてはより良いインターネットを構築することであることに気づいています。 これらの人々は静かで、それほど注目されませんが、永続的な影響を与えるのは彼らです。

これは、コンピューター文化が金儲けに興味がないと言っているわけではありません。 私たちはベンチャーキャピタルです。 テクノロジー業界のほとんどは利益主導型です。 違いは、真のイノベーションが財務的利益を生み出すには時間がかかることです。 そのため、ほとんどのベンチャーキャピタルファンド(当社を含む)は、意図的に長い保有期間を設けています。 価値ある新技術を生み出すには、最長で10年、場合によってはそれ以上かかることもあります。

コンピュータ文化は長期的です。 カジノ文化はそうではありません。

つまり、コンピューターとカジノが、このソフトウェア運動の物語を定義するために戦っているのです。

もちろん、楽観主義もシニシズムも行き過ぎです。 ドットコムバブルとそれに続く破綻は、多くの人々にそのことを思い出させました。 真実を見る方法は、テクノロジーの本質を、その特定の使用と誤用から切り離すことです。 ハンマーは家を建てることもあれば、家を壊すこともできます。 すべてのテクノロジーには、助けたり害を及ぼしたりする能力があります。ブロックチェーンも例外ではありません。 問題は、どうすれば良いところを最大化し、悪いところを最小限にできるかということです。

私たちが今下す決定は、インターネットの未来、つまり誰がインターネットを構築し、所有し、使用するかを決定します。イノベーションが起きる場所。そして、その経験が誰にとってもどのようなものになるのか。 ブロックチェーンとそれを可能にするネットワークは、インターネットをキャンバスとして、芸術形式としてのソフトウェアの並外れた力を解き放ちます。

この運動は、歴史の流れを変え、人類とデジタルとの関係を作り直し、何が可能かを再考する機会を持っています。 開発者、クリエイター、起業家、ユーザーなど、どなたでも参加できます。 これは、私たちが受け継いだインターネットではなく、私たちが望むインターネットを作るチャンスです。

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